モンゴルの広大な荒野――そこには、毒液や電撃を操る恐るべき生き物が棲むという伝承が語り継がれています。
その名は「モンゴリアンデスワーム」。
欧米の探検家やUMA研究者たちの間でも、現地の呼び名である「オルゴイ・ホルホイ」とともに広く知られ、ゴビ砂漠にひっそりと潜む“赤いワーム”として長らく話題を呼んできました。
果たして、この謎多き存在はどのように語られ、なぜ多くの人々を惹きつけるのか。
本記事では、モンゴリアンデスワームをめぐる伝承や特徴、研究動向を総合的に紹介しながら、その正体に迫ってみます。
【UMAと】モンゴリアンデスワームとは何か？
モンゴルの奥地に棲むとされる謎の生物の概要
モンゴリアンデスワームは、モンゴル南部から中国北部にかけて広がるゴビ砂漠一帯に潜むとされる未確認生物（UMA）の一種です。
「赤みを帯びた筒状の体」「大型のミミズのような外見」「毒液や電撃を発する能力を持つ」という衝撃的な特徴が言い伝えられ、世界中のUMAファンや冒険家を魅了しています。
過酷な砂漠地帯で日陰や地下に潜み、普段は人目に触れることが少ないため、具体的な研究や捕獲事例が極めて少ないまま語り継がれている“幻の怪物”です。
呼称の由来と現地での呼び名（オルゴイ・ホルホイなど）
現地では「オルゴイ・ホルホイ」という呼び方が主流で、これはモンゴル語で「腸の虫」を意味するといわれています。
赤くて管状の外見を「腸」に例えたとも、あるいはその恐ろしさや気味の悪さを強調する表現として使われてきたとも言われています。
欧米の探検家がこの存在を知る中で、“Mongolian Death Worm（モンゴリアン・デスワーム）”という英名を付け、毒や電撃を持つ“致命的なワーム”というイメージを世界に広めました。
なぜ未確認生物（UMA）として注目されるのか
ゴビ砂漠は、昼夜の気温差が激しく降水量が非常に少ない、地球上でもっとも過酷な自然環境のひとつです。
人類の踏破が限定的なこのエリアに、まだ発見されていない生物が潜んでいてもおかしくはない、という期待がUMAファンの心をくすぐります。
さらに、毒液や電撃など常識では考えがたい能力の伝承は衝撃度が高く、多くのメディアやドキュメンタリーが探究を試みる題材となってきました。
“未知への好奇心”と“怪奇な伝承”が融合することで、モンゴリアンデスワームは世界中で高い注目を浴び続けているのです。
モンゴリアンデスワームの目撃証言と伝承について
歴史的報告と先住民の語り伝え
モンゴリアンデスワームについて最初に語られた正確な年代は定かではありませんが、モンゴルの遊牧民たちの間では古くから恐れられてきた存在だとされています。
遊牧民の家畜が突然死したり、原因不明の事故が起こると「オルゴイ・ホルホイの仕業だ」と噂され、特に子どもたちへの戒めの物語として広まったとも言われます。
欧米に情報が伝わったのは20世紀初頭ごろで、探検家や自然科学者が中央アジアを訪れる中で“現地の怪物伝承”として収集したことから徐々に知られるようになりました。
近年の目撃談や調査団体のエピソード
20世紀末から21世紀にかけて、国際的なドキュメンタリー番組やUMA探究チームがゴビ砂漠に赴き、地元住民のインタビューやフィールド調査を試みています。
「赤いワームを見た」「何か巨大なミミズ状の生き物が砂の中を動き回っている」といった証言は多いものの、決定的な映像や写真が公表された例はほとんどありません。
一部の調査団体は、砂漠地帯を数週間かけて探索するも“疑わしい足跡や地表の痕跡”しか得られず、正体を確認するに至っていない状況が続いています。
どのように発見され、どのような場所で目撃されるのか
モンゴリアンデスワームの主な生息域とされるのはゴビ砂漠の、特に人里離れた砂丘や岩場の多い地域です。
地元住民によれば、年に数回程度しか地表で目撃されないため、偶然見かけてもすぐに砂の下へ潜ってしまうことが多いと語られます。
日陰や夕暮れ時、あるいは季節の変わり目（春先や秋口）に現れやすいとの噂もあり、乾燥した気候や地形に合わせて神出鬼没に姿を現すと信じられているようです。
モンゴリアンデスワームの特徴とは？
身体的特徴
最もよく耳にするのは「全長1〜1.5m程度」「円筒形」「赤色もしくは褐色がかった赤」という外見的特徴です。
表面がツルリとしており、硬い鱗や毛などは確認できず、巨大なミミズのような見た目だと伝えられます。
中には「太さが10cm以上あり、ずっしりと重そうだった」という証言もあるため、一概に細長いだけというわけでもないようです。
毒液や電撃を放つとされる伝承の真相
モンゴリアンデスワーム最大のインパクトは、やはり「毒液を噴出する」「電気ショックを放つ」という超常的能力の伝承でしょう。
“口や体のどこかから強酸性の毒液を噴出し、狙った相手を即死させる”と言われる一方、“ビリビリと電撃を走らせる”とする証言も複数存在します。
生物学的には、電気を帯びる動物としては電気ウナギなどが有名ですが、砂漠に生息する生き物としてはきわめて異例です。
そもそも砂は電気を通しづらい性質を持っているため、そのような地域に電気を帯びる能力が必要なのかが不明。
ただ、その異例こそがUMAたる所以なのかもしれません。
研究家の中には「毒液や電撃の話は、恐怖が膨らんで生まれた誇張にすぎないのでは」と見る意見も多く、決定的な証拠は出ていません。
1.5mというサイズの根拠と議論
1.5mというサイズは、多くの目撃談やインタビューでよく聞かれる数字です。
しかし、実際に計測できた事例がなく、口頭や推測ベースで伝えられているため、その正確性を疑う声もあるのが現状です。
また、UMAに限らず「恐ろしい怪物を見た」とき、人はその大きさを実際以上に誇張して語る傾向があります。
「1mに満たないサイズ」との証言もあるため、個体差や見間違い、心理的誇張などが入り混じっている可能性は否定できません。
生息地はゴビ砂漠？ 砂漠環境でのサバイバルの可能性
ゴビ砂漠は、日中は気温が40℃を超える一方、夜間には一気に冷え込むほど昼夜の寒暖差が激しく、年間降水量も極端に少ない非常に過酷な環境です。
一般的に、こうした砂漠地帯では湿度や水場が限られるため、大型の環形動物や両生類の生息は難しいと考えられています。
しかし、それでもオオトカゲ類や一部の小型哺乳類のように、砂の下や岩場を活用して生き延びる動物が存在することも事実です。
たとえば砂漠の生物には、以下のような生存戦略が観察されています。
- 地下や岩の隙間に潜る：強烈な太陽光や高温を避け、地下や岩陰で体温や水分を維持する。
- 夜行性：日中の酷暑を避け、比較的涼しい夜間に活動し、捕食や繁殖を行う。
- 体構造や代謝の工夫：体内に水分を効率的に保持したり、汗や排泄を最小限に抑えるなど、乾燥に適応した仕組みを持つ。
もしモンゴリアンデスワームが実在すると仮定した場合、こうした砂漠生物特有の生存戦略を有している可能性が考えられます。
つまり、日中は地表近くの砂や土の下で活動を休止し、夜間や雨季など涼しくなる時間帯にだけ地表に出てくる――そんな生活様式であれば、高温・乾燥の環境下でも生き延びることが不可能ではないのです。
さらに、ゴビ砂漠は一見すると何もない荒野のように見えますが、地域によってはわずかな水源や植生が存在し、そこに小型のネズミやトカゲ、昆虫などが棲んでいます。
モンゴリアンデスワームがそうした生物を捕食する立場だとすれば、餌の確保は最低限可能かもしれません。
また、日陰や岩陰、地下の空洞といった限られたスペースを利用することで、水分の蒸発を防ぎ、厳しい気候変化にも耐えられる余地はあります。
こうした想定を踏まえると、「砂漠に大型の生物などいるはずがない」という思い込みだけでは、モンゴリアンデスワームの存在を完全に否定することはできません。
もちろん、長期間の本格的なフィールド調査や生態学的な検証なしに断定はできないものの、“砂漠に潜む巨大ワーム”というロマンが生まれ得るだけの環境的要素は、ゴビ砂漠には少なくとも存在していると言えるのです。
モンゴリアンデスワームの実在をめぐる論争について
UMA研究家・探検家によるフィールドワーク
UMA研究家やテレビ局のドキュメンタリークルーが、ゴビ砂漠でモンゴリアンデスワームを探す旅を繰り返してきました。
地元住民への聞き取り調査からは、砂漠の奥地に行けば行くほど“デスワーム目撃談”が増えるという傾向があり、「厳しい自然の中、なかなか出会えない神出鬼没の生物」というイメージが強調されています。
しかし、映像や写真で確認できる形跡はほぼ無く、“近いもの”として発見されたのは珍しい色のトカゲや小型ヘビが多いのが実情です。
懐疑派が唱える「誤認や噂」の可能性
懐疑派の論点としてよく挙げられるのは、「毒液や電撃など極端な特徴は噂が大きくなった結果」「実際には赤っぽいトカゲか蛇を見たにすぎないのでは」という意見です。
また、砂漠では蜃気楼や目の錯覚が起きやすく、不鮮明な影や地形の変化を“巨大生物”と誤認するケースも考えられます。
さらに、一部では「観光客やメディアを面白がらせるために地元ガイドが誇張して話している」という批判的見方もあり、真偽をめぐる論争は絶えません。
科学的アプローチやサンプル収集の困難さ
仮にモンゴリアンデスワームが実在するとしても、証拠を集めるのは至難の業です。
砂漠の地中や岩の割れ目をくまなく捜索するには莫大な時間と労力が必要であり、スコップや探査機器で砂を掘り起こすのも非現実的な範囲に及びます。
また、目撃頻度がきわめて低い生物だとすれば、特定の季節や天候を狙って調査しなければ発見は困難でしょう。
こうした調査のハードルの高さが、UMA研究家たちのロマンを掻き立てる一方で、確たる実証が得られない原因でもあるのです。
モンゴリアンデスワームの主要な仮説に関して
未知の環形動物・爬虫類説
ロマンに満ちた説として、モンゴリアンデスワームは「まだ学問的に未発見の環形動物や四肢の退化した爬虫類の一種ではないか」という仮説があります。
砂漠の過酷な環境に適応するため、地下に潜り、水分を効率的に保持できる体構造や生活様式を身につけた“新種”が存在しても不思議はないという考え方です。
毒液や電撃の部分は何らかの誤認や誇張の可能性はあるが、「身体的特徴だけなら新種としてもあり得る」とする研究家は一定数います。
既知の生物（ヘビやトカゲ）との誤認説
懐疑的な立場の人々は、「ゴビ砂漠には毒を持つヘビや珍しい色合いのトカゲが少なからず生息している。
そうした爬虫類を見間違えただけでは」と主張します。
また、いわゆる“ミミズトカゲ”（Amphisbaenia）に代表される足の退化した爬虫類が世界各地に存在しており、“赤みがかった個体”が砂漠で目撃されれば、充分に怪物視される可能性があります。
さらに、事故や災害などで家畜が急死した際、原因の分からない恐怖を“伝説の怪物”へ結びつけてしまう心理も働いたのではないかという意見も見受けられます。
実際に存在するなら、どのような生態系で成立するか
もし本当にモンゴリアンデスワームが砂漠に生息しているなら、餌や水分の確保はどうしているのか、繁殖や越冬はどのように行うのかといった疑問が浮かびます。
砂漠には小型のネズミやトカゲ、昆虫などの生物が暮らしており、それらを捕食している可能性は考えられます。
また、ゴビ砂漠は地域によって地中にある程度の水分が存在するともいわれ、日陰や地下を上手く活用できるならば、活動時期を絞って生活できる余地はゼロではありません。
これらの生態学的考察はあくまで仮説の域を出ませんが、UMA研究における考察の深みを象徴する例ともいえます。
モンゴリアンデスワームの最新の調査と研究
国際的な調査チームの活動・報告
モンゴリアンデスワームの知名度が高まるにつれ、海外の研究者や冒険家がゴビ砂漠に入り、現地調査を行うプロジェクトが増えてきました。
たとえば、欧米のジャーナリストや動物学者がチームを組んで、数週間から数カ月にわたって砂漠を探索するケースも報じられています。
しかし、そのほとんどが「目撃談を聞いただけ」「怪しげな足跡や影を見つけただけ」という結果に終わり、確固たる生物学的サンプルが得られたという報告はありません。
ドキュメンタリーやテレビ番組での検証事例
“ミステリー・ハンター”系のドキュメンタリー番組は、過去に何度もゴビ砂漠特集を組んできました。
地元住民へのインタビューでは「毒液でラクダを殺した」「電撃で人を気絶させた」など、まるでホラー映画のようなエピソードが紹介され、視聴者の関心を大いに引きつけます。
一方で、実際のフィールド探索パートでは砂嵐や極度の乾燥、暑さなどの自然の脅威に阻まれ、成果が上がらないままタイムアップという展開が多く、“検証不十分”な状態が続いているのが現実です。
テクノロジーの発展（ドローン、DNA解析など）による将来的な可能性
近年、ドローンによる上空からの地形調査や、微量の環境DNAを検出する先端的な分析手法が注目されています。
もし砂の表層やオアシス周辺などからモンゴリアンデスワーム由来のDNAが発見されれば、一気に存在確認へと近づくかもしれません。
ただし、広大な砂漠のどこをターゲットにサンプリングするか、どの時期に調査するかなど、依然として課題は山積みです。
それでもテクノロジーの進歩によって、これまで不可能とされた領域へのアプローチが可能になり、いつか“幻のワーム”が科学的に証明される日が訪れるのではないか――そんな期待を抱くUMA研究家は多いです。
モンゴリアンデスワームはUMAへの好奇心を活発にする
モンゴリアンデスワームをめぐる物語は、砂漠という過酷な自然環境や、猛毒や電撃を操るという衝撃的な伝承が相まって、未確認生物（UMA）のロマンを余すことなく体現しています。
人類の手が届きにくいゴビ砂漠の奥深くに、常識外れの能力を備えた生き物が本当に潜んでいるのか――そうした未知への期待感が、多くの冒険家や研究者を現地へと誘い、ドキュメンタリーや調査プロジェクトが絶えない大きな理由でしょう。
一方で、このワーム伝説は単なる怪物譚ではなく、モンゴルの遊牧民社会が長年育んできた文化と深く結びついています。
家畜の謎の死や遭難といった恐怖体験が、荒野で生きる上での戒めや説話として結晶化した面もあり、“存在をただ否定する”ことは、その地域の歴史や風土を理解する機会を失うことにも繋がりかねません。
実際、写真や映像の決定的証拠は見つかっておらず、学術的に検証できる段階にも至っていません。しかし、砂の下の環境DNAを採取する技術が進んだり、ドローンによる広域調査が容易になるにつれて、ゴビ砂漠の深奥部で何が待ち受けているか、今後さらに明らかになる可能性もあります。
見つからないからこそ「いない」と言い切れない――UMA研究は、そうした“空白”こそがロマンを育み、人々の探究心を絶やさない原動力となっているのです。
想像力をくすぐる大地で、いつの日か未知との遭遇が現実になったとき、モンゴリアンデスワームの謎がどのように解き明かされていくのか、期待は尽きません。
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