トートロード・シャガマウとは？熊の足跡がヘラジカに変わる？森の運搬路に残る謎

森の道に続く熊の足跡が、ある地点からヘラジカの足跡に変わっている。

別の動物が横切ったのか、それとも同じ一頭なのか。

トートロード・シャガマウは、その謎を体そのもので説明する怪物です。

前脚は熊、後ろ脚はヘラジカ。

しかも歩くときには二本ずつしか使わないといいます。

1910年の原典では、足跡を読む木こりと、測量をまねる獣の物語として登場します。

シャガマウの姿｜前脚は熊、後ろ脚はヘラジカ

舞台はメイン州のレンジリー湖沼地域からアラガッシュ方面、さらにニューブランズウィックへ続く森です。

原典は、熊の前脚とヘラジカの後ろ脚を持つ動物として説明します。

肉球のある足と、ひづめのある足が一頭に同居します。

体を見なくても、どちらの脚で歩いたかによって違う動物の痕跡が残るわけです。

名前の『tote-road』は森の運搬路を指す語です。

その道を、この獣は前脚だけ、あるいは後ろ脚だけで進むとされます。

四本脚の動物なのに、足跡はいつも二本分。

奇妙な体の説明だけでは終わらず、なぜ追跡者が惑わされるのかまで考えられています。

1910年の本では、オールドタウンのガス・デモという、森で40年を過ごした人物が語り手になります。

足跡が一定の距離ごとに切り替わることに気づいた、という筋立てです。

その間隔は80ロッド、四分の一マイルほどです。

換算すると約402メートルになります。

『少し歩いたら変わる』ではなく、数えられる長さにすることで謎解きらしくなっています。

原典の説明では、シャガマウは測量する人間をまねています。

一歩を1ヤードとして440歩を数え、角に来たら使う脚を入れ替えるといいます。

足跡の交代に、測量の区切りという理由が付くのです。

熊とヘラジカがたまたま同じ道を通った、という説明とは違う、いかにも木こりの話らしい解答になっています。

掲載した図版は1910年の挿絵を用いたものです。

前後で異なる脚を見れば、文章だけでは少し分かりにくい仕組みを想像できます。

ただし、これを現地で採取された足跡写真や、追跡調査の図として扱うことはできません。

原典は怪物譚をまとめた本で、観測地点を記録した調査報告ではありません。

結論：トートロード・シャガマウは、熊とヘラジカの足を持ち、一定の距離で歩く脚を替えると語られる森の怪物です。

独立した動物発見の証拠ではなく、足跡の食い違いを楽しむ物語として確認できます。

この話の魅力は、目の前に怪物が現れなくても成立するところです。

残された足跡だけで、読者も木こりと一緒に、見えない一頭の歩き方を考えられます。